Plantele nu necesită radiații ultraviolete de la soare. De fapt, aceasta poate provoca o creștere slabă sau deces prin deteriorarea proteinelor vegetale și a ADN-ului. Pentru a diminua amenințarea, ele prezintă un răspuns complex, pornit de o moleculă de proteine sensibile la UV.
Cercetătorii au identificat un compus care poate detecta prezența luminii UV-B și iniția un set larg de acțiuni defensive. Acest răspuns implică exprimarea a peste 100 de gene, dintre care unele guvernează activități cum ar fi formarea de enzime de reparare a ADN-ului și alte proteine protectoare. Cercetătorul principal al chimicalei, Elizabeth Getzoff, a numit-o "echivalentul plantei de a pune pe protecție solară".
