Un router este o componentă hardware care conectează dispozitive precum computerele, tabletele și consolele de jocuri și gestionează acele dispozitive care comunică cu Internetul. Routoarele pot fi cablate, fără fir sau o combinație a celor două .
Modelele noi concepute pentru uz casnic au în mod obișnuit patru porturi Ethernet pentru dispozitive cu fir, un al cincilea port pentru conectarea la un modem și o antenă de rețea fără fir. Routoarele cu capabilități wireless convertesc datele primite de pe Internet în frecvențe radio care sunt transmise către dispozitive. Software-ul încorporat în routere ajută la transmiterea datelor către locația corespunzătoare din rețeaua locală, atribuind adrese unice fiecărui dispozitiv care se conectează. Un firewall, un software conceput pentru a împiedica accesul nedorit al calculatoarelor și dispozitivelor din rețeaua locală de pe Internet, este de asemenea standard în majoritatea routerelor de acasă. Redirecționarea porturilor este o caracteristică a routerului care indică dispozitivului să trimită întotdeauna anumite tipuri de conexiuni la un dispozitiv la o anumită adresă.
Routerele de acasă pot avea, de asemenea, porturi USB pentru o modalitate ușoară de a partaja rețele în rețea cu servicii cum ar fi o imprimantă sau o unitate de stocare a unui hard disk extern. Routerele de afaceri sunt concepute cu caracteristici mai puțin generale, dar se ocupă de o cantitate mai mare de trafic de la un număr mai mare de dispozitive conectate în același timp. Routoarele utilizate în afaceri pot avea utilizări specializate, cum ar fi manipularea datelor pentru serverele de afaceri specifice, transferul de date între alte routere și furnizarea de conexiuni sigure la Internet.
