Din cauza rezistenței sale și a greutății reduse, lemnul de balsa este cel mai frecvent utilizat în fabricarea de modele de structuri, cum ar fi poduri, clădiri, bărci și aeronave. Utilizarea lemnului balsa este obișnuită în avioanele model , în special aeronave cu zbor liber cu control radio.
Balsa crește în pădurile tropicale din America Centrală și America de Sud. După ce a fost analizat un copac de buruieni, balsa crește foarte rapid. Ei pot ajunge la înălțimea lor completă de la 60 la 90 de picioare în șase până la 10 ani.
Densitatea brută a balselor derivă din modul în care celulele sunt structurate în lemn. În loc să aibă o celulă condensată, plină cu un material fibros numit lignină, celulele copacului de balsa sunt întinse subțiri și conțin mai puțin lignină. Când este în viață, copacul își obține puterea de a sta în picioare prin pomparea apei în celulele copacilor până când devin rigide. Atunci când arborele este recoltat, lemnul este uscat în cuptor pentru a elimina toată greutatea apei.
Modelul avioanelor utilizează o greutate a lemnului cuprinsă între 6 și 18 lire sterline pe picior cubic. Lemnul poate fi ușor deformat; iubitorii extreme folosesc de obicei doar cuțite X-ACTO pentru tăierea și tăierea lemnului. Hobbyistii trebuie sa invete diferitele tipuri de cereale in lemn inainte de a incepe un proiect, deoarece cerealele influenteaza rezistenta si flexibilitatea lemnului in cadrul designului.
