Betonul este compus din agregate, care pot fi orice sau o combinație de nisip, pietriș sau roci care sunt ținute împreună de ciment. Cimentul însuși, amestecat cu apă, servește drept pastă pastreaza toate componentele betonului odata ce cimentul se intinde si se intareste.
Una dintre primele dovezi ale betonului construit de om a fost podeaua palatului regal din Tiryns din Grecia, care a fost construită între 1400 și 1200 î.Hr. Vechii romani au fost unul dintre cei mai prolifici utilizatori de beton, folosind materialul pentru lucrările lor de arhitectură și alte construcții.
În decursul unei perioade de 700 de ani între 300 de ani. la 476 d.Hr., romanii au folosit un material de beton numit opus caementicium care a fost făcut din piatră ponce ca agregat cu pozzolana și necurat ca ciment. Analiza modernă arată că opus caementicium a avut o rezistență similară la compresiune la cimentul Portland modern. Cu toate acestea, deoarece romanii nu au folosit nici o întărire, opus caementicium a avut o rezistență semnificativă la tracțiune în comparație cu cimentul întărit modern.
Proporțiile materialelor utilizate pentru fabricarea betonului modern variază în funcție de aplicațiile sale. De exemplu, proporțiile utilizate pe beton pentru pardoseli, căi de acces și trotuare sunt, în mod ideal, o parte din ciment, două și jumătate de nisip și trei pietriș. Pe de altă parte, proporțiile amestecului de beton recomandate pentru podele și coloane de înaltă rezistență sunt o parte din ciment, o parte din nisip și două părți pietriș.
