Plantele au tulpini, deoarece tulpinile stochează și conduc alimente și apă în plante, ținându-le în viață. Unele tulpini sunt lemnoase, așa cum se vede în copaci, în timp ce altele sunt erbacee, o floare.
Stemurile transmit alimente, apă și minerale în întreaga plantă. Rădăcinile absoarbe apa și mineralele, iar tulpina o trimite la frunze, muguri sau flori. Între timp, mâncarea produsă în frunze este trimisă prin tulpină spre mugure și rădăcini. Potrivit Grădina Botanică din Missouri, tulpinile sunt sistemul de instalații al instalației.
Țesăturile de lemn sunt rezervate acelor plante care trebuie să supraviețuiască de la an la an, cum ar fi copacii. Lemnul acționează ca o barieră protectoare față de țesutul interior mai fragil al tijei. Plantele care au nevoie doar de un an, cum ar fi florile, au tulpini erbacee sau moi.Deși multe plante au tulpini, nu toate fac; de exemplu, mușchii nu au tulpini. Alte tulpini sunt considerate tulpini modificate deoarece nu arată sau nu acționează exact ca tulpini regulate. Unele dintre aceste tulpini modificate cresc subterane și sunt comestibile, ca cartofii. Multe tulpini sunt comestibile sau fac produse comestibile, cum ar fi siropul de arțar al copacilor și zahărul din trestia de zahăr.
