Jerry Yang, împreună cu colegii lui David Filo, de la Stanford, au dezvoltat Yahoo pentru a servi drept director Web pentru utilizatorii online. Creatorii au denumit inițial motorul de căutare "Ghidul lui David și Jerry pentru Web". Numele a fost ulterior schimbat în Yahoo !, care, spre deosebire de credința populară, nu este un acronim pentru "încă un alt oracal ierarhic ostil".
Potrivit lui Yang, numele "Yahoo!" a fost preluat din dicționar și "reflectă caracterul sălbatic al internetului". De la înființarea sa în 1994, Yahoo! a devenit unul dintre cele mai de succes motoare de căutare pe Internet. Alte companii, cum ar fi Microsoft, AOL și Prodigy, au propus fie fuziuni, fie oferte de achiziție, toate fiind respinse de Yang și Filo.
