Majoritatea imigranților chinezi în Statele Unite au părăsit China căutând mai multe oportunități economice, deși alții au plecat din cauza persecuției și a altor greutăți. Imigranții părăsesc, în general, orice națiune din aceleași motive, fiind principalul motor al majorității migrărilor.
Imigranții oricărei națiuni vin, de obicei, în căutarea unei vieți mai bune. Statele Unite au fost deosebit de atractive pentru chinezii săraci, deoarece calamitățile naturale și foametea au asigurat că viața a fost deosebit de sumbră pentru cei săraci. În afară de atracția economică și familială a Statelor înflorește în Statele Unite, a existat, de asemenea, o agresiune subțire la locul de muncă, cu bande și sclavi importând femei chineze să lucreze ca prostituate pentru mulți muncitori din vestul Americii.
