Datele sunt reprezentate într-un computer prin intermediul unor comutatoare simple pe butonul de pornire /oprire, iar digital acestea devin 1 și 0. Milioane de întrerupătoare în combinație creează toate datele într-un sistem informatic. >
Predarea datelor despre computer este un sistem electric; prin urmare, comutatoarele pornit /oprit devin comutatoare electrice. Curentul este activat sau dezactivat, iar diferite modele și combinații de pornire /oprire sau 1 și 0 sunt utilizate pentru a reprezenta toate datele. Din cauza naturii acestui sistem, se numește un sistem binar.
În cea mai mică formă, datele sunt împachetate în biți. Un bit poate fi o singură valoare, fie 0 sau 1. Doi biți împreună pot reprezenta până la patru valori diferite,
- 00 reprezintă 0
- 01 reprezintă 1
- 10 reprezintă 2
- 11 reprezintă 3
Acest proces de folosire a cifrelor binare pentru a reprezenta un simbol sau un caracter se numește codificare sau codificare. Pe măsură ce crește numărul de cifre binare, numărul de combinații posibile crește exponențial. De exemplu, 8 biți pot reprezenta 256 de valori și 10 biți pot fi utilizați pentru a reprezenta 1024 valori diferite. În practică, programatorii de calculatoare se îmbină împreună în grupuri de opt octeți numiți.
Evoluția computerelor a însemnat că întrerupătoarele au trecut de la utilizarea tuburilor vidate și a tranzistorilor la circuitele digitale. Acest lucru a însemnat că computerele au devenit mai mici și mai mici, permițând reprezentarea mai multor date în dispozitive mai mici și mai mici.
