Râurile se formează atunci când curg apă din precipitații sau izvoare care curg peste pământ și se acumulează în punctele joase existente în topografie, erodându-l și formând o albie. Râurile reprezintă canale pentru a face apă, curge în jos, și într-adevăr, multe râuri pornesc de la canale mici în munți. Pe măsură ce erodează peisajul, diferite aspecte ale interacțiunii dintre apa care curge și solul cauzează înfășurare și ramificație.
Râurile sunt numele generic pentru orice flux mare de apă pe uscat. Acestea pot fi de dimensiuni foarte diferite, dar fluxurile mai mici sunt adesea menționate de numele de pârâu sau pârâu sau altă alternativă. Râurile se pot forma ori de câte ori există atât o sursă de apă, cât și canale relativ scăzute în pământ pentru a curge, însă râurile stabilite sunt mai bine delimitate decât scufundările generice în pământ. Râurile au bănci precise, sub care solul este erodat într-un model ușor de recunoscut. Râurile sunt deseori ușor de identificat, chiar și atunci când sunt complet uscate.
Acestea fiind spuse, în timp ce râurile care se mișcă repede dau adesea pământ, lăsând un pat de pietre netezite, râurile care se mișcă mai des depozitează adesea acel pământ, creând albii râioase și apa murdară. Acestea sunt cele mai importante caracteristici ale râurilor în ceea ce privește susținerea propriilor ecosisteme.
