Un ventilator oscilant se rotește dintr-o parte în alta în timp ce suflă aerul rece. Din cauza acestei mișcări, este mai eficient decât un ventilator staționar. În timp ce un ventilator staționar poate împinge doar aer direct înainte, un ventilator oscilant trimite aer în mai multe direcții, creând un flux de aer mai bun.
Ventilatoarele oscilante sunt conduse de un magnet și de un motor electric în interiorul standului propriu-zis. Atunci când energia electrică curge în bobinele care înconjoară rotorul interior al ventilatorului în care este amplasat magnetul, se creează un câmp magnetic. Rotorul central este împins într-un cerc departe de repulsia magnetică, dar apoi electricitatea curge într-o altă bobină pe partea opusă și rotorul este împins din nou într-o altă direcție, trimițând ventilatorul înapoi pe calea sa până când ciclul este terminat și apoi repetat.
La unii fani, oscilația nu este de la o parte la alta, ci mai degrabă în sus și în jos. Procesul mecanic de bază rămâne același, numai direcția în care se deplasează rotorul este modificată. Cei mai mulți fani oscilanți sunt cel mai bine plasați strategic într-un colț al unei camere, din această poziție putând să răspândească aerul în cea mai mare zonă. Acestea fiind spuse, mulți ventilatoare oscilante dispun, de asemenea, de un buton sau un buton care le poate bloca în loc pentru a focaliza aerul direct înainte într-o direcție, de asemenea, imită stilul unui ventilator convențional.
