Toaletele de spălare folosesc greutatea și o creștere a înălțimii apei în vas atunci când utilizatorul acționează supapa de spălare pentru a mișca apa și a deșeurilor printr-o "cotă S" într-o țeavă de scurgere și în afara casei. Aceste dispozitive simple au puține componente în mișcare și, în majoritatea cazurilor, oferă mulți ani de servicii fără probleme.
S-bend servește două scopuri importante în toaletă modernă. Este o capcană de apă care împiedică evacuarea gazelor de canalizare înapoi în casă. Creșterea nivelului apei determină crearea unui sifon pentru eliminarea deșeurilor. Rezervorul din partea de sus a toaletei stochează apă pentru spălare. Acționarea manetei de spălare ridică o supapă de clapetă pentru a permite cantității indicate de apă să curgă în castron pentru a începe acțiunea de spălare. Găurile, amplasate sub jantă, permit ca apa să curgă în castron în timp ce clătește lateralele. Odată ce nivelul din castron este mai mare decât cel din partea superioară a curbei S, gravitatea începe sifonul, care golește rapid vasul conținutului său. Golirea rezervorului închide supapa flapper și determină scăderea supapei plutitoare. Această supapă permite ca apa curată să umple rezervorul și să returneze nivelul în castron și îndoirea S la normal. Odată ce nivelul apei din rezervor readuce supapa plutitoare la nivelul prestabilit, debitul de apă se oprește și toaleta este pregătită pentru următoarea spălare.
