Șaibele de blocare funcționează prin aplicarea unei forțe a arcului împotriva piuliței sau a capului șurubului. Șaibele de blocare diferite efectuează această funcție în moduri puțin diferite, dar conceptul de bază este menținerea piuliței și șurubului în poziție. Unele șaibe de blocare ating această funcție prin mușcătura în șurub și piuliță, cu capetele lor, care rezistă la rotire și alunecare cauzate de vibrații și cupluri.
Cele mai multe șaibe de blocare funcționează pe unul din cele două principii: compresie și o blocare sau o mușcătură. În orice caz, folosirea șaibei de blocare corectă este importantă pentru păstrarea piulițelor și a hardware-ului de la slăbire și, eventual, de deteriorare. Șaibele de blocare vin în diferite tipuri. Fiecare este proiectat pentru utilizare într-o aplicație specială. Unele șaibe de blocare arată ca inele cu capete inegale, iar altele apar în formă de stea cu un inel exterior de dinți. În general, ele sunt fabricate din aluminiu, oțel inoxidabil, bronz, zinc, aliaj de fosfor sau oțel carbon. Materialul utilizat la fabricarea mașinii de spălat de blocare este important pentru a preveni ruperea acesteia, pierzând astfel rezistența de fixare. Șaibele de blocare sunt utilizate în mod obișnuit în aplicații care implică vibrații și posibile alunecări ale elementelor de fixare. Industriile care folosesc frecvent șaibele de blocare sunt legate de transport (automobile, aeronave și marine), dar sunt de asemenea utilizate în aparatele de uz casnic, cum ar fi dispozitivele de manipulare a aerului, aparatele de aer condiționat și mașinile de spălat rufe.
