Circuitele electrice sunt desenate folosind simboluri pentru sursele de alimentare, firele și alte componente electrice. Aceasta este cunoscută ca o diagramă schematică. Diagramele electrice nu trebuie să corespundă fizic cu circuitul electric final, ci ar trebui să prezinte poziția relativă a fiecărei componente.
O diagramă electrică începe, de obicei, cu sursa de alimentare. Aceasta poate fi o baterie, o singură celulă de alimentare sau o conexiune la un circuit separat, cum ar fi alimentarea cu energie electrică. Diagrama trebuie să prezinte direcția corectă a terminalelor pozitive și negative ale fiecărui element, inclusiv sursa de alimentare.
Celulele unice sunt desenate folosind o linie lungă și scurtă, cu un decalaj între cele două. Pentru a indica o baterie, mai multe celule sunt desenate împreună. Linia lungă a ambelor celule și a bateriilor reprezintă terminalul pozitiv. Terminalul pozitiv este considerat direcția în care electricitatea se deplasează într-o diagramă schematică.
Unele dintre cele mai comune componente electrice includ cabluri, rezistențe și întrerupătoare. Firele sunt reprezentate ca o linie dreaptă. Un rezistor este tras ca un zig-zag, iar comutatoarele deschise sunt indicate printr-o linie diagonală și un spațiu înainte ca firul să continue. În timp ce acestea sunt cele mai frecvent utilizate simboluri, fiecare componentă electrică are un simbol standardizat.
