Formarea lui Eagles a început în 1971, când Don Henley și Glenn Frey au fost angajați în mod independent pentru a juca în cadrul trupei Linda Ronstadt. După o colaborare reușită cu Ronstadt, ea ia încurajat pe cei doi să-și formeze propria bandă împreună cu Bernie Leadon și Randy Meisner.
Henley și Frey, care vor continua să devină principalele forțe creatoare ale Eagles, au ajuns în California independent în anii 1960. Henley sa mutat în Los Angeles împreună cu formația sa, Shiloh, care a locuit anterior în Texas, iar Frey a format o formație numită Longbranch Pennywhistle după ce sa mutat din Michigan. Henley și Frey s-au întâlnit la The Troubadour în 1970, iar duo-ul a devenit prieteni, ceea ce a dus la colaborarea lor ca membri ai trupei Ronstadt.Henley și Frey au format oficial The Eagles în 1971, împreună cu Bernie Leadon și Randy Meisner, ambii fiind muzicieni mai experimentați. Ca atare, compania de discuri a grupului, Asylum Records, a așteptat ca Leadon și Meisner să fie principalele forțe creatoare din spatele The Eagles. În schimb, Henley și Frey au ajuns să domine trupa în ceea ce privește controlul artistic, în cele din urmă rezultând în eventuala plecare a lui Leadon și Meisner. Don Felder, un muzician angajat după plecarea lui Leadon, va pleca și el, rezultând în finalul jocului The Eagles, alcătuit din Henley, Frey, Joe Walsh și Timothy B. Schmit.
