Bethlehem face parte din Autoritatea Națională Palestiniană modernă. Autoritatea Națională Palestiniană nu este recunoscută ca un stat-națiune de către unele țări, inclusiv Statele Unite. Autoritatea se referă la statul Palestinei.
În 2013, Organizația Națiunilor Unite a recunoscut Palestina ca stat non-membru de observator. Înainte de a deveni parte a Autorității Naționale Palestiniene, Betleem a fost sub controlul națiunii Israel atunci când această țară a ocupat Occidentul. Primele referințe istorice la un oraș din Betleem datează din anul 1400 î.Hr. Situat direct la sud de Ierusalim, Betleem este important pentru trei dintre cele mai importante religii ale lumii: creștinismul, iudaismul și islamul.
