Cazanele furnizează energie de abur sau apă caldă pentru a opera încălzitoare, bucătării, spații de spălare și fabrici de producție. Acestea pot funcționa sub presiune înaltă sau joasă și pot fi etichetate ca presiune ridicată sau joasă fie prin presiunea utilizată în proiectarea lor, fie prin presiunea în care acestea funcționează. Setările de siguranță ale cazanului sunt în mod normal aceleași sau mai mici decât presiunea de proiectare. Presiunea de funcționare a cazanului, care este diferită de presiunea de proiectare, este presiunea medie de funcționare a cazanului. Un cazan cu presiune joasă are atât o presiune de proiectare mai mică, cât și o presiune de funcționare mai mică.
Calitatea aburului este determinată pe baza nivelului de umiditate al aburului. Cazanele de joasă presiune produc în mod obișnuit un abur de calitate inferioară care conține mai multă apă în formă lichidă decât aburul de înaltă calitate. Umiditatea aburului poate provoca mai multe deteriorări ale echipamentului datorită eroziunii, în special a pieselor metalice, și poate provoca slăbirea fitingurilor. Cazanele cu presiune mai scăzută necesită mai mult abur pentru a produce căldură.
