Un voltmetru măsoară diferența de tensiune între două puncte dintr-un circuit electric. Cele două puncte sunt de obicei terminalele de intrare pozitive și negative. Atât voltmetrele digitale cât și analogice afișează citirile lor în volți, care sunt unități de măsură care transmit forța de energie electrică într-un circuit.
Pentru a obține o citire, utilizatorul conectează cablurile între voltmetru și cele două puncte, cum ar fi bornele de intrare, pe circuit. Când voltmetrul este activat, acesta măsoară presiunea tensiunii în circuit, apoi afișează citirea în formă numerică (pe o unitate digitală) sau cu un ac care indică un număr (pe o unitate analogică). Voltmetrele moderne iau în considerare și perturbarea circuitului creat prin atașarea voltmetrului, ceea ce crește precizia.
Electriciștii folosesc voltmetre pentru a regla curenții electrici în sistemele electrice rezidențiale și comerciale. Voltmetrele pot fi utilizate pentru a testa sau a diagnostica orice dispozitiv electric, cu toate acestea, cum ar fi alternatorul pe un vehicul sau un aparat de uz casnic. Precizia și calibrarea sunt cele mai mari obstacole atunci când se utilizează voltmetre, în special în cazul modelelor analogice.
Voltmetrele digitale au existat de la jumătatea anilor 1950 și sunt în mod obișnuit stabilite pe baza abilităților lor de a măsura diferite niveluri de presiune. Majoritatea voltmetrelor digitale sunt echipate cu funcționalitate de conversie pentru a traduce citirea tensiunii la o valoare numerică.
