Un întrerupător întrerupe un circuit electric în construcția cablajului oricând curentul electric depășește un nivel sigur. Funcția sa este similară unei siguranțe, deși întreruptoarele pot fi utilizate mai mult decât o dată.
Un întrerupător de bază include un întrerupător simplu; un "fir fierbinte" în comutator se conectează la ambele capete ale comutatorului. Dacă comutatorul este rotit în poziția "pornit", curentul curge și electricitatea curge către un electromagnet, forța magnetică a căreia poate fi amplificată sau redusă prin trimiterea mai mult sau mai puțin curentă. Când curentul ajunge la un nivel nesigur, electromagnetul activează o pârghie conectată la comutator, care înclină contactul în mișcare de la contactul staționar pentru a întrerupe circuitul, oprind electricitatea.
