Un mordant este un ion pe care oamenii de știință îl adaugă la o pată pentru a da culori diferitelor organisme, astfel încât să le poată identifica mai bine. Mordantul se leagă de vopseaua chimică, ajutându-l să rămână astfel încât să rămână blocat la organism. Cuvantul mordant se aplica de fapt oricarui chimic care pastreaza un colorant in locul sau.
Există multe tipuri de mordanți. Câteva exemple de mordanti sunt cochineal, madder, fustic, osage și logwood. Mordanții pot veni în multe forme chimice, fie ca sare, hidroxid, aluminiu sau crom. Mai mult, mordanții pot vopsi o mare varietate de substraturi de la textile și piele la flori și lemn, deci nu sunt strict retrogradate pentru domeniul microscopic.
Alum este cel mai ieftin și mai sigur mordant disponibil pe piață. Astfel, mordantul obișnuit vine la îndemână pentru vopsirea textilelor, în special. Sulfatul de aluminiu de potasiu este considerat "adevărat alum" din cauza compoziției sale chimice ca o dublă sare de aluminiu. Chimiștii folosesc de asemenea sulfat de aluminiu, dar au o diferență subtilă în ceea ce privește proprietățile chimice de la primul, fiind rezultatul faptului că bauxita este rafinată. Sulfatul de aluminiu fără sulf este util pentru vopsirea naturală, dar poate fi mai scump decât alte mordanți.
Există multe alte utilizări pentru alum în toate formele sale. Stațiile de tratare a apei, producătorii de clei, fabricile de hârtie, produsele din piele și țesăturile sunt alte exemple ale modului în care alumurile sunt utilizate pe scară largă în setările industriale.
