Un cronograf automat este un tip de ceas care depinde exclusiv de energia cinetică ca sursă de energie. "Cronograful" este definit ca fiind ceva care înregistrează timpul. În ceasuri mai moderne, acest lucru face trimitere la un fel de funcție cronometru încorporată într-un ceas.
Un cronograf automat este contrastrat cu un cronograf digital. Un cronograf digital se bazează pe o baterie ca sursă principală de alimentare. "Cronograful" este asociat cu cuvântul "cronometru". Din punct de vedere tehnic, un cronometru este orice capabil să țină evidența timpului, de la un sundial la un ceas. În vremurile mai moderne, utilizarea cronometrului este mai tipic asociată cu un ceas foarte precis.
