Cele trei probleme principale discutate frecvent ca tragicomedii sunt "Troilus și Cressida", "Măsură pentru măsurare" și "Totul bine care se termină bine". Tragediile și comediile lui William Shakespeare sunt definite de un set identificabil de tróuri și caracteristici. Tragicomediile combină aceste caracteristici, de obicei oferind o situație de benzi desenate care se îndreaptă spre subiecte mai întunecate și se termină nerezolvate. Aceste trei piese sunt cele mai puternice exemple, deși criticii includ acum șase piese în clasificare.
Deși tragicomediile, de obicei, nu abordează circumstanțe cu adevărat tragice, umorul tinde să fie mai întunecat, iar personajele tind să fie mai puțin plăcute. Finalizările nu includ moartea majorității personajelor majore ca într-o tragedie, dar nu includ o comedie veselă, fericită vreodată după ce se termină. De exemplu, "Măsura pentru măsurare" se termină cu căsătoriile forțate, nu neapărat dragostea adevărată. "Comerciantul de la Veneția" se termină fericit pentru Bassanio și Portia, dar povestea întunecată a ruinei lui Shylock îi paralelă soarta.
Toate piesele lui Shakespeare au elemente de mai multe genuri diferite, dar tragicomediile sunt cele mai problematice la locul lor. Acestea sunt, de asemenea, unele dintre piesele sale cele mai puțin populare, care au scăpat din favoare în comparație cu multe dintre comediile și tragediile sale.
