NPK înseamnă azot, fosfor și potasiu, cele trei substanțe nutritive esențiale pentru fiecare plantă. Un îngrășământ NPK furnizează acești trei nutrienți în rapoarte specifice plantei cultivate. Un îngrășământ 5-10-5 conține cantități corespunzătoare de azot, fosfor și potasiu.
Azotul ajută la formarea clorofilei, pigmentului verde responsabil pentru fotosinteză. Fosforul încurajează creșterea înfloritoare și rădăcină, iar potasiul contribuie la calitatea fructelor și semințelor. Toate acestea sunt importante pentru fotosinteza, procesul prin care plantele își produc hrana. În ceea ce privește raportul NPK, plantele înflorite au nevoie de un număr mediu mai mare, în timp ce plantele verzi cu frunze au nevoie de un număr mai mare. Fructele și boabele au deseori un număr mai mare.
Mulți producători diferiți produc îngrășăminte NPK, toate conținând raportul NPK dintre cele trei substanțe chimice pe ambalajul lor, notează Gardener's Supply Company.
Raportul este listat pe pachete ca o serie de trei numere separate prin liniuțe. Primul număr enumerat este întotdeauna cantitatea de azot în kilograme. Al doilea număr este cantitatea de fosfor, iar al treilea este cantitatea de potasiu, atât în kilograme. De exemplu, un sac de 15 kg de îngrășământ NPK cu raportul 5-5-5 conține 5 kg de azot, 5 kg de fosfor și 5 kg de potasiu.
