Un stat este caracterizat de granițe recunoscute, o populație permanentă, instituții centralizate, o economie organizată și un guvern. Un stat poate fi o țară independentă sau membru al unei federații. O stare are recunoaștere externă și poate negocia cu alte state.
O stare este o entitate politică care se auto-guvernează. Guvernul unui stat oferă puteri de poliție și servicii publice, cum ar fi asistența medicală. Un stat reglementează, de asemenea, comerțul intern și extern și problemele de bani. De asemenea, are puterea de a-și proiecta societatea prin procese precum educația. O țară are un sistem de transport pentru a muta oamenii și bunurile.
Cele mai multe state au suveranitate, ceea ce înseamnă că alte state nu au putere peste teritoriile lor. Cu toate acestea, unele state sunt supuse hegemoniei sau suveranității externe. De exemplu, statele unei federații transferă o parte a suveranității lor către guvernul federal. Un stat are, de asemenea, o organizație politică obligatorie prin care guvernul folosește forța legitimă pentru a guverna poporul său. Instituțiile unui stat includ sisteme juridice, birocrații administrative, organizații religioase și militare.
Diferite guverne vin la putere în succesiune continuă pentru a servi un stat. Statele sunt imateriale, în timp ce guvernele sunt oamenii care exercită puterea de stat. Guvernul conduce un stat prin luarea deciziilor politice, luarea de legi și punerea în aplicare a acestora, arbitrarea conflictelor și asigurarea securității pentru poporul său. Un stat se deosebește de o națiune, care este o zonă geografică vastă, cu oameni care au o identitate comună. Există 119 state independente în lume.
