Râul Mississippi este raportat că are lungimi diferite în funcție de sursa consultată. EPA spune că are o lungime de 2320 kilometri, studiul geologic al Statelor Unite spune că are o lungime de 2300 de mile, iar personalul Parcului de Stat Itasca de la izvoarele de la Mississippi spune că are o lungime de 2.552 mile.
Lungimea raportată a oricărui râu se poate modifica în funcție de metoda de măsurare sau de anul. Acest lucru se întâmplă deoarece lungimea poate crește atunci când are loc eroziunea sau depunerea la delta sau când meandrele sunt cutoff sau create. Lățimea râului Mississippi este mai îngustă la Lacul Itasca, unde este de numai 20 până la 30 de metri lățime. Acesta este cel mai larg la Lacul Winnibigoshish unde este mai mult de 11 mile.
