Oamenii au trăit în zona care este Rusia de astăzi de până la 1,5 milioane de ani. Cu toate acestea, până în secolul al IX-lea, acești oameni au compilat o colecție liberă de orașe și triburi nomade, mai degrabă decât o națiune unificată. Primii pași spre unificarea Rusiei au început în 862.
Un norseman scandinav pe nume Rurik a fost ales lider al orașului Novgorod în 862. Fiul său Oleg și nepotul Vladimir I au extins acest teritoriu la sud ca Marea Neagră, preluând controlul unei rute comerciale valoroase care a trecut prin Kiev. Acest teritoriu, cunoscut sub numele de Rus, a fost cel mai timpuriu stat rusesc.
