Unele dintre râurile importante care curg prin Carolina de Nord sunt Cape Fear River, râul Catawba și râul New. Există mai mult de 200 de râuri în stat.
Râul Cape Fear are o lungime de 202 de mile, făcându-l cel mai lung fluviu să circule în întregime prin Carolina de Nord. De asemenea, are cel mai mare bazin hidrografic de 9.000 de kilometri pătrați. Râul Catawba are o lungime de 224 mile. Începe în Munții Blue Ridge și se varsă în Carolina de Sud, unde devine râul Wateree.
Râul Nou este unul dintre singurele râuri majore din Statele Unite, care curge complet spre nord. Formată între 10 și 360 de milioane de ani în urmă, se crede că este una dintre cele mai vechi râuri din America de Nord; unii geologi cred că este al doilea cel mai vechi râu din lume.
