Diferențele cheie dintre versiunea americană a mahjong-ului și variațiile asiatice includ numărul mai mare de piese, includerea jokerilor și Charleston. Nu există o versiune oficială asiatică a mahjong-ului, deoarece există mai multe variante, inclusiv mahjong clasic chinez, mahjong japonez și mahjong coreean.
Seturile standard de mahjong americane vin cu 152 de dale, în timp ce seturile chinezești au de obicei 144 de dale. Cantitatea necesară de plăci variază în funcție de variație, dar 136, 144 și 152 sunt în mod obișnuit utilizate.
Placile Joker sunt comune in mahjong-ul american, desi sunt incluse si in alte variante. Jokerii sunt cărți sălbatice, deși regulile privind modul în care pot fi folosite variază. În mahjong-ul american standard, un jucător poate folosi un joker ca înlocuitor pentru orice țiglă, atâta timp cât este inclus într-un grup de trei sau mai multe.
Charleston este un schimb de țigle care are loc înainte de fiecare mână. Jucătorii trec trei chei la dreapta, trei peste și trei la stânga. Acest prim Charleston este necesar pentru fiecare jucător. Dacă toți jucătorii sunt de acord, apare un al doilea Charleston. Dacă un jucător nu este de acord, nu se întâmplă.
După primul sau al doilea Charleston, în funcție de câte jucători au jucat, jucătorii care stau în față unul de celălalt pot efectua o favoare Charleston. Schimbă una, două sau trei plăci.
