Panoul de control din Windows 7 și Windows 8 servește ca centru nervos al sistemului de operare și permite utilizatorilor să controleze și să modifice diferite setări de sistem, inclusiv opțiuni de rețea, aspect, securitate și conturi de utilizator. Oferă, de asemenea, control asupra opțiunilor legate de programele, limbajul și hardware-ul instalat.
Secțiunea Sistem și securitate permite utilizatorilor să facă copii de rezervă pentru date, să verifice performanța și să modifice setările de securitate ale Internet Explorer, Paravanului de protecție Windows și Windows Defender. Prin categoria Rețea și Internet, utilizatorii pot configura conexiuni la Internet, pot configura modul în care sincronizează mai multe computere și gestionează problemele legate de rețelele fără fir. Categoria Hardware și Sound include opțiuni pentru a instala noi și a elimina hardware-ul vechi, inclusiv periferice, cum ar fi tastaturi și mouse-uri, și hardware intern, cum ar fi plăcile grafice și hard disk-urile.
Secțiunea Programe permite utilizatorilor să dezinstaleze programele, să modifice caracteristicile programelor instalate și să schimbe asocierea fișierelor, permițându-le acestora să selecteze ce programe ar trebui să ruleze anumite formate de fișiere. Categoria Aspect și Personalizare permite utilizatorilor să schimbe rezoluția calculatorului, fundalul desktopului și screensaverele. De asemenea, le permite să modifice fonturile și să controleze modul în care funcționează bara de activități. În plus, Panourile de control includ opțiuni pentru a controla conturile de utilizatori și parolele, pentru a schimba opțiunile de timp, dată și limbă și pentru a modifica setările privind funcționalitatea de recunoaștere vocală.
