Cel mai mare dezavantaj al comutării pachetelor, care transferă informații digitale în blocuri discrete, mai degrabă decât într-un flux continuu, are datele care ajung în pachete care trebuie reasamblate la punctul de recepție. Atunci când pachetele sunt redirecționate prin adaptoare de rețea, tampoane și comutatoare de rețea, acestea pot ajunge la destinație din secvența inițială. Acest lucru face tehnologia mai puțin decât ideală pentru aplicații precum voice-over-Internet.
O metodă alternativă de furnizare a datelor este comutarea circuitelor, care necesită o conexiune punct-la-punct și continuă între transmisie și recepție. Un exemplu de comutare a circuitelor este apelul telefonic. Comutarea între pachete este mai ieftină deoarece utilizatorul plătește o taxă per unitate de date, în timp ce comutarea circuitelor este taxată de timpul de conectare. Din acest motiv, comutarea pachetelor este preferată pentru transmiterea datelor, în timp ce comutarea circuitelor este metoda preferată pentru voce.
Cele mai mari impedimente în calea comutării pachetelor pentru aplicațiile vocale sunt latența (întârziere) și calitatea slabă a vocii, deoarece pachetele care conțin semnale vocale pot ajunge la destinație (ascultător) în momente diferite și în ordine. Cu comutarea pachetelor, blocurile de date caută cele mai eficiente căi de transmisie, pe măsură ce circuitele devin disponibile, ceea ce este economic pentru transmiterea unor cantități mari de date. Internetul se bazează pe comutarea pachetelor, dar majoritatea corporațiilor au un sistem hibrid care utilizează ambele metode de transmisie.
