Cele cinci mari lacuri sunt Lacul Michigan, Lacul Huron, Lacul Ontario, Lacul Superior și Lacul Erie. Aceste corpuri de apă interconectate sunt situate pe teritoriul SUA și Canadian. Acestea reprezintă aproximativ 84% din apa dulce de suprafață din America de Nord, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului.
Lacul Michigan este cel de-al doilea mare lac din lume, volum și singurul situat pe teritoriul S.U.A. Suprafața sa se întinde pe 22.300 de kilometri pătrați și se leagă de Lacul Huron printr-o călătorie cunoscută sub numele de Strâmtoarea Mackinac. Lacul Huron este al treilea lac cel mai mare și adesea considerat primul care a fost "descoperit" de exploratorii europeni. La 23.000 de kilometri pătrați, Huron este mai mare decât Michigan pe baza suprafeței.
Lacul Ontario este al patrulea cel mai mare din punct de vedere al volumului, dar cel mai mic în funcție de suprafață, măsurând numai 7.340 de kilometri pătrați. Lacul Ontario este situat la sud de Lacul Erie și se hrănește în corpul său vecin de apă prin intermediul râului Niagara. Lacurile Erie ale lacului Erie au cel mai mic volum, măsurând aproximativ 116 de mile cubi.
Lacul Superior are cel mai mare volum, suprafață și adâncime. Se întinde pe suprafața de 31.699 mile pătrate. În timp ce o mare parte din teritoriul Marilor Lacuri a fost urbanizată, Superior nu are o climă și o calitate adecvată a solului pentru a sprijini agricultura, astfel încât zona rămâne puternic populată de păduri.
