Când a fost construită La Purisima, a fost cea de-a 11-a misiune spaniolă din zonă care va deveni statul California. În cele din urmă, misionarii spanioli ar construi încă 10 misiuni pentru un total de 21.
Toate clădirile originale au fost distruse de un cutremur în 1812, după care misionarii au reconstruit misiunea la mai multe mile nord-vest de locația inițială. Aceste clădiri reconstruite pot fi văzute la Parcul istoric de misiune La Purisima, care atrage peste 200.000 de vizitatori în fiecare an și oferă șansa de a experimenta viața la misiune în anii 1820.
Această misiune este unică, deoarece este singurul exemplu rămas de complex al misiunii spaniole în statul California și doar una din cele două misiuni rămase, care nu mai aparține Bisericii Catolice. Tradus în limba engleză, numele complet al misiunii înseamnă "misiunea concepției imaculate a celei mai binecuvântate Maria".
