Avantajele utilizării materialelor plastice sunt că ele sunt ușoare, rezistente la apă, durabile, rezistente, economice și rezistente la coroziune și substanțe chimice. Unele dezavantaje ale utilizării materialelor plastice sunt faptul că ele poluează mediul, prezintă un pericol pentru viața sălbatică, nu se degradează rapid și prezintă dificultăți în timpul reciclării.
Deoarece materialele plastice sunt ușoare și robuste, ele pot fi utilizate în mod convenabil pentru a transporta bunuri. Vehiculele din materiale plastice ușoare sunt mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil. Materialele plastice ușoare economisesc, de asemenea, consumul de combustibil în timpul procesului de fabricație și, prin urmare, sunt ieftine în comparație cu metalul sau hârtia. De asemenea, materialele plastice se pretează la modelare și pot fi proiectate pentru a face produsele rezistente la impact.
În plus, deoarece materialele plastice sunt rezistente la coroziune și chimică, ele pot fi folosite în orice climă și pentru depozitarea chimicalelor, cum ar fi amoniacul și materialele caustice. Produsele din plastic de înaltă calitate păstrează prospețimea și aroma alimentelor. De asemenea, materialele plastice pot preveni contaminarea, ceea ce le face utile în setările medicale.
Cu toate acestea, materialele plastice necesită până la 500 sau 1000 de ani pentru degradare. Pe măsură ce materialele plastice se îngrămădesc în depozitele de deșeuri, substanțele chimice toxice conținute în ele sunt eliberate în mediul înconjurător, poluând astfel planeta. De asemenea, atunci când animalele sălbatice consumă materiale plastice, confundându-le cu alimente, acestea le afectează sănătatea. Containerele pentru produse alimentare din plastic sunt considerate a lesa chimicale dăunătoare, cum ar fi bisfenolul A și ftalații în materialele alimentare conținute în ele, care pot provoca probleme de sănătate la om.
Plasticul este folosit în mod obișnuit pentru articole mici, cum ar fi jucării și bacanie sau pungi de gunoi; ambele prezintă un pericol de sufocare. Guvernele au implementat reguli pentru ca producătorii să eticheteze în mod clar produsele lor din plastic pentru a avertiza utilizatorii asupra acestui risc potențial.
