Unul dintre principalele avantaje ale folosirii detergentului în locul săpunului este că detergentul este mai puțin probabil să producă gunoi atunci când este combinat cu apă dură. Detergentul este, de asemenea, mai eficient pentru curățarea fibrelor moderne de îmbrăcăminte. >
Deși unii oameni folosesc termenii săpun și detergent interschimbabil, cele două produse au proprietăți chimice diferite. Săpunul este fabricat din grăsimi animale sau uleiuri vegetale, în timp ce detergenții sunt fabricați din produsele secundare de petrol. Detergenți molecule sunt, de asemenea, în măsură să despartă picăturile de ulei, făcându-le foarte utile pentru curățarea petelor de grăsime de la îmbrăcăminte. Când picăturile de ulei și moleculele de detergent se amestecă, ele formează o emulsie, făcându-le mai ușor să se spele de pe țesături.
