Funcția unui fir neutru va servi ca traiectorie pentru întoarcerea celor 120 de volți de curent alternativ furnizat de un fir fierbinte. Sârmă neutră se conectează la un pământ.
În Statele Unite, cablajul electric standard este configurat, de obicei, folosind cabluri acoperite cu plastic. În interiorul cablului sunt trei conductoare. Una este o sârmă de cupru goală, iar celelalte două sunt acoperite cu izolație din plastic alb și izolație din plastic negru. Conductorul negru se numește firul fierbinte, cel alb este firul neutru, iar conductorul de cupru este firul de împământare.
Sârma neutră și firul fierbinte fac parte din circuitul live. Sârmă de masă se conectează la orice metal și servește ca o caracteristică de siguranță pentru a elimina șocurile dacă firele fierbinți sau neutre ating orice metal.
