O regulă pentru amestecarea betonului este 1 parte ciment și 2 părți nisip la 3 părți agregate în volum sau aproximativ 10-15% ciment, 60-75% agregat și 15-20% apă în greutate. Aerul antrenat în multe amestecuri de beton poate, de asemenea, să preia încă 5 până la 8 procente din amestec.
Betonul este un amestec de pastă și agregate sau roci. Pasta este compusă din ciment portland și apă și acoperă suprafața agregatelor fine și grosiere. Ingredientele uscate sunt amestecate și se adaugă încet apă până când betonul este lucrabil. Printr-o reacție chimică numită hidratare, pasta se întărește și câștigă forța pentru a forma masa de piatră cunoscută sub numele de beton. Pentru a întări și a promova hidratarea, betonul este înmuiat în apă după setare.
Proprietățile fizice ale densității și rezistenței betonului sunt determinate, parțial, de proporțiile celor trei ingrediente principale: apă, ciment și agregate. Apa este ingredientul cheie. Prea multă apă are ca rezultat un beton slab. Prea puțină apă are ca rezultat un beton care nu este posibil. Betonul de înaltă calitate este produs prin scăderea cât mai mult posibil a raportului de apă-ciment fără a sacrifica lucrabilitatea betonului proaspăt, permițându-i să fie plasat, consolidat și tratat corespunzător. Amestecul nu trebuie să fie prea rigid sau prea neglijent. Un amestec bine conceput posedă lucrabilitatea dorită pentru betonul proaspăt și durabilitatea și rezistența necesare pentru betonul întărit.
