În S.U.A., standardul istoric pentru echipamentele de uz casnic este să accepte un minim de 110 volți; în Europa, acest număr este de 220 de volți. Ocazional, acest număr este greșit interpretat ca wați, care nu este același tip de unitate.
În S.U.A., electricitatea de uz casnic ar trebui să ajungă la 120 volți. Cu toate acestea, cablurile de uz casnic sărace, cablurile de prelungire lungi și problemele legate de alimentarea cu energie electrică determină de multe ori ca acesta să ajungă cu puțin mai mult sau mai mult, de unde este cel minim inițial de 110 volți. Aparatele tolerează fluctuații minore, dar domeniul pentru care este construit un aparat din SUA este cu mult sub minimul acceptat de un aparat european și încercarea de a conecta un aparat de 120 volți la o priză de 240 volți invită la supraîncălzire și incendii electrice. Pentru a preveni acest tip de accident, prizele de pe echipamentul din SUA și din Europa sunt de diferite forme. Unele echipamente comercializate de călătorii internaționali acceptă ambele tensiuni, iar multe unități de alimentare cu computer au un comutator pentru a comuta între cele două.
Referindu-se la 110 sau 220 de wați în loc de volți reprezintă o neînțelegere comună a electricității. Un watt este o unitate de putere, în timp ce un volt este o măsurătoare a presiunii electrice, așa cum este cunoscută în mod colocvial. Wattele sunt egale cu volți ori cantitatea de curent electric (curent) în amperi.
