Diferența dintre luminile xenon și halogen este gazul utilizat în becul. Lămpile cu xenon utilizează gaz xenon, în timp ce lămpile cu halogen utilizează un gaz din grupul de halogenuri. Iod și brom sunt cele mai frecvente halogeni utilizați în lămpi.
Iodul este utilizat în lămpile cu halogen în forma sa elementară; brom este utilizat ca parte a unui compus hidrocarbonat. În timp ce bromul și iodul sunt halogeni preferați pentru lămpi, este de asemenea posibil să se utilizeze clor și fluor. Acestea sunt mai puțin populare, deoarece bromul și iodul sunt mai eficiente și mai puțin reactive față de celelalte componente ale becului. Lămpile cu halogen folosesc adesea krypton sau xenon în combinație cu gazele halogen, dar lumina rezultată nu este menționată ca o lampă cu xenon.
Lămpile cu xenon funcționează prin trecerea electricității prin gaz de xenon ionizat de înaltă presiune. Spre deosebire de lămpile cu halogen, care combină un halogen cu un gaz nobil, xenonul este singura componentă a gazului în aceste lumini. Unele lămpi xenon utilizează mercur lichid pentru a genera niveluri mai ridicate de lumină ultravioletă.
Becurile cu halogen se pot elimina în siguranță; spre deosebire de xenon-mercur sau becuri fluorescente compacte, ele nu conțin mercur. Luminile Xenon care nu conțin mercur sunt, de asemenea, sigure pentru a se elimina în mod normal. Becurile cu xenon-mercur sunt clasificate ca deșeuri periculoase datorită conținutului lor de mercur și trebuie eliminate în conformitate cu reglementările locale.
