În timp ce atât perlele naturale, cât și perlele cultivate sunt reale, creația lor este cea mai mare diferență dintre ele. Perlele naturale apar în scoici și stridii atunci când un iritant, ca un bob de nisip, intră în cochilii creaturilor. Pentru protecție, bivalvele îl acoperă cu perle, o formă de carbonat de calciu. Peștele protejează clama de intrus și formează straturile de-a lungul timpului, creând o perlă naturală în cochilie.
Fermierii perla inserează în mod deliberat semințe, care sunt mici margele sau bucăți rotunjite de scoici de scoici, în bivalve pentru scoici de scoici pentru a forța crearea de perle. Procesul de cultivare necesită unu până la doi ani pentru a produce o perlă de piață demnă. În schimb, perlele naturale durează mulți ani pentru a crește la dimensiunile dorite și pot costa de până la 10 ori mai mult decât verișorii lor cultivați.
Atunci când sunt inspectate, perlele naturale au straturi asemănătoare cepei, cauzate de o creștere lentă. Perlele cultivate nu au această întindere, datorită creșterii lor rapide. Bijutierii folosesc adesea această absență a straturilor pentru a diferenția perlele naturale de perlele cultivate.
Fermierii perla sunt capabili de perle de producție în masă, cu o calitate și culoare consecvente, la un cost mai mic pentru bijutieri și consumatori în comparație cu perlele naturale. Perlele naturale continuă să aibă un mare prestigiu în industria bijuteriilor, dar etichetele lor de preț le fac mai puțin populare pe piața casuală a consumatorilor.
