Latitudinea și longitudinea sunt enumerate termeni de grade, minute și secunde în ceea ce privește fie ecuatorul, pentru latitudine, fie Greenwich, Anglia, pentru longitudine. De exemplu, latitudinea 48? 22'34 "N este citită ca 48 grade, 22 minute și 34 secunde la nord de ecuator.
Latitudinea descrie numărul de grade nord sau sud de ecuator. Există 90 de grade de la ecuator la polul Nord sau Sud. Un grad de latitudine este de aproximativ 69 de mile. Această distanță variază datorită formei ușor alungite a Pământului.
Longitudinea descrie numărul de grade est sau vest de linia primei meridiane care trece prin Greenwich, Anglia. Este la 180 de grade de la meridianul principal până la linia internațională de date din Oceanul Pacific. Fiecare grad de longitudine se află la 69 de mile distanță de ecuator, totuși această distanță este redusă în raport cu distanța de la ecuator, deoarece liniile longitudinale converg către stâlpii nordici și sudici.
În ambele măsurători latitudine și longitudine, există 60 de minute într-un grad și 60 de secunde într-un minut. Înainte ca latitudinea și longitudinea să fie standardizate, alte culturi aveau propriile căi de a-și stabili locația. Chiar geografii chinezi și greci au creat propriile sisteme de rețea. Cu toate acestea, numai în 1884 măsurătorile au fost standardizate la nivel mondial după ce Greenwich, Anglia, a fost selectată pentru meridianul principal de către o conferință internațională.
