Diferența dintre parfum și colonia este dependentă de concentrațiile mai mici sau mai mari ale uleiurilor care alcătuiesc parfumul. Parfumul pur are cea mai mare concentrație de uleiuri, urmată de eau de parfum, apa de toaletă și eau de cologne. În mod tradițional, parfumurile și parfumurile au fost interschimbabile din punctul de vedere al mirosului; totuși, prin timp, termenul de parfum a devenit asociat cu femeile și colonia cu bărbații.
Parfumul pur este un amestec de uleiuri esențiale și etanol (alcool) și are ca rezultat un parfum puternic. Este scump, foarte concentrat și de obicei vândut în sticle foarte mici. La începutul secolului al XX-lea, parfumeria a început să comercializeze o mulțime mai mare prin crearea unor forme mai accesibile și mai puțin concentrate ale mirosului lor, denumite eau de parfum, eau de toilet și eau de cologne. Aftershaves, stropi și spray-uri sunt cele mai diluate forme de miros.
Cele mai multe parfumuri comercializate ca parfumuri sau colinde astăzi sunt de fapt versiuni ale parfumului sau eau de cologne. Eau de toilet sau eau de cologne comercializate față de bărbați sunt perfuzate cu arome picante, pământești masculine, cum ar fi lemn de trandafir, citrice și rufe proaspete. Eau de parfum este considerat feminin cu arome dulci cum ar fi lavanda, vanilie, mirosuri florale și scorțișoară.
