O cuptor cu microunde în infraroșu utilizează mai degrabă radiații infraroșii decât radiații cu microunde pentru a găti alimente. Alimentarea într-un cuptor cu microunde în infraroșu se găsește din exterior, mai degrabă decât într-un cuptor cu microunde tradițional. >Radiația infraroșie este un tip de radiații electromagnetice și o parte a spectrului electromagnetic pe care oamenii îl percep ca și căldură. Un cuptor cu microunde în infraroșu gătește alimentele din exterior prin încălzirea suprafeței alimentelor. În contrast, cuptoarele cu microunde utilizează un tip de radiații care este similar cu undele radio; această radiație excită moleculele de apă și grăsimi din interiorul produselor alimentare, provocând căldură și gătitul produselor alimentare din interior.
Unul dintre avantajele principale ale unui cuptor cu microunde în infraroșu asupra microundelor tradiționale este faptul că alimentele tinde să fie mai clare la exterior și mai dulci în interior decât același articol gătit într-un cuptor cu microunde tradițional. Un dezavantaj primar al microundelor infraroșii constă în faptul că adesea durează mai mult timp pentru a găti aceeași cantitate de alimente decât cele tradiționale. În plus, multe articole de gătit și ustensile care pot fi utilizate într-un cuptor cu microunde tradițional nu sunt sigure pentru utilizarea într-un cuptor cu microunde în infraroșu. De exemplu, prosoapele de hârtie sunt sigure pentru utilizarea în microunde tradiționale, dar nu pot fi utilizate în cuptoare cu microunde.
