Unele dintre efectele imperialismului asupra țărilor din Asia de Sud-Est au fost transferul unei cantități semnificative de bogăție din regiune, o deplasare a concentrării forței de muncă a regiunii către agricultură, producția de exporturi de mărfuri și care a devenit din ce în ce mai vulnerabilă la schimbarea prețurilor și a fluctuațiilor cererii la nivel mondial. Milioane de vieți din Asia de Sud-Est au fost modificate de schimbările economice și de mediu care au avut loc ca urmare a soldurilor resurselor naturale și a vieții animalelor care au fost rearanjat și supărat de întreprinderile coloniale extinse care au loc în regiune. Un număr mare de muncitori au migrat și în Asia de Sud-Est, în special din India și China, și au schimbat demografiile preexistente, etnice, sociale și religioase.
Înainte de extinderea puterilor coloniale în Asia de Sud-Est, regiunea era egală economică a Europei. Unul dintre efectele imperialismului, totuși, a fost o nouă dependență economică față de națiunile din Occident până la mijlocul anilor 1900. Norma colonială a contribuit și la combaterea mișcărilor naționaliste și a luptelor pentru autodeterminare în regiune.
Dezvoltarea economiilor de export, care au supraviețuit după sfârșitul Imperialismului, a fost un factor în creșterea zonei după al doilea război mondial. După independență, ideile și concepțiile statului-națiune, instanțele judecătorești și o birocrație centralizată, învățate din puterile imperiale, au contribuit la dezvoltarea economică rapidă a națiunilor din Asia de Sud-Est, cum ar fi Singapore, Thailanda, Malaezia și Indonezia. >
