Conform lui Newton, se adaugă etanol la săpunurile lichide pentru a servi drept germicidă. Ethanolul este considerat insolubil atunci când este amestecat într-un săpun solid.
Deoarece apa și uleiul nu se pot amesteca, etanolul are capacitatea de a se dizolva la un nivel parțial în apă și ulei. Acest proces ajută reacția acidului gras și a hidroxidului de sodiu pentru a produce apă, săpun, sare și acizi grași. În esență, etanolul permite ca apa și uleiul să aibă contact mai bun. Procesul de fabricare a săpunului a rămas, în general, neschimbat de-a lungul anilor, însă există diferite povești despre cum a fost creat inițial săpun.
