Diferența majoră dintre solul vegetal și solul de ghiveci este destinația fiecăruia. Suprafața solului este destinată răspândirii la sol în aer liber. Solul de sol este destinat utilizării în recipiente. Ambele conțin produse non-sol, cum ar fi finețe de coajă, adjuvanți de pH și îngrășăminte, dar solul de ghemare conține și mușchi de turbă, perlit, nisip, lut și compost.
Ghidurile la domiciliu explică faptul că solul vegetal și solul de gunoaie nu sunt folosite interschimbabil. Spre deosebire de solul vegetal care se combină cu solul existent, solul de ghiveci oferă un mediu de creștere separat. Suprafața solului nu se scurge suficient de bine pentru a folosi recipientul. Este lipsit de aerisirea solului. Pământul de dăunător se usucă rapid dacă se întinde pe pământ, ducând la lipsa apei pentru plante.
Partea superficială poate fi sursa de buruieni nedorite, de specii invazive de plante și de substanțe toxice, în funcție de locul în care au fost luați. Deși solurile de cultură enumeră denumirile ingredientelor în ordinea descrescătoare a volumului, nu există nicio reglementare a proprietăților fizice și chimice ale solului. Unele tipuri de sol de ghiveci nu sunt potrivite pentru creșterea produselor comestibile.În conformitate cu Ghidurile de la domiciliu, Consiliul Mulch și Sol a stabilit în 2007 standarde pentru solul de sol și ghivece, certificând produsele care respectă aceste standarde. Cu toate acestea, aceste standarde sunt voluntare, iar vânzările sunt reglementate numai în unele localități.
