Stigmatul are o suprafață care se leagă chimic de acoperirea specifică a polenului din specia proprie, astfel că captează propriile polenuri foarte bine, dar nu și polenul altor specii de plante. Suprafețele de stigmate poate fi umed sau uscat.
Plantele diferite au soiuri de polen foarte variate, suprafețe de stigmă, straturi de șlam și alte structuri făcute pentru a lega în mod specific polenul și stigmatul aceleiași specii împreună, potrivit unui studiu realizat de Edlund, Swanson și Preuss. După aderarea inițială a polenului la stigmă, diferite procese deseori lucrează pentru a face legătura mai puternică. Polenul este, în general, foarte uscat când vine prima dată în contact cu stigmatul, astfel încât odată ce acesta este bine legat, stigmatul începe să furnizeze apă la polen pentru a permite acestuia să crească.O dată hidratate, celulele vii ale polenului activează și încep să crească. Celulele de polen formează tuburi care extind stigmatul spre ovulul plantei. Celulele de polen știu în ce direcție formează tuburile în direcția în care sunt furnizate apă de stigmă. Celulele de spermă din polen traversează apoi tuburile pentru a fertiliza ovulele.
