Un încălzitor indirect de apă utilizează cazanul principal sau cuptorul pentru a încălzi apa care circulă prin schimbătorul de căldură al rezervorului de stocare. Cuptorul trebuie să se rotească mai rar datorită energiei stocate, ceea ce face ca acesta să fie o opțiune eficientă din punct de vedere energetic.
Un rezervor de încălzire indirectă se află lângă un cazan cu o conductă de apă cu buclă închisă care trece prin cazan, iar secțiunea țevii care se rotește în interiorul rezervorului este cunoscută sub denumirea de schimbător de căldură. Pe măsură ce apa curge prin conductă și transferă căldura către rezervorul de stocare, apa este încălzită treptat și poate fi utilizată în întreaga casă. Acest tip de sistem combinat poate fi alimentat cu gaz, ulei, electric, propan sau energie solară. Un rezervor de reținere bine izolat și un sistem de încălzire cu eficiență ridicată fac încălzitorul indirect de apă opțiunea cea mai rentabilă pentru încălzirea apei la domiciliu începând cu anul 2015, potrivit Energy.gov.
Deși un cazan integrat și sistemul de încălzire indirectă a apei costă în general mai mult decât achiziționarea de unități separate, utilizatorii pot economisi cheltuieli de instalare și întreținere din cauza numărului redus de piese în mișcare și a cârligelor de utilitate. Un rezervor indirect de încălzire a apei este, de asemenea, expus la o presiune mai mică decât un încălzitor standard al rezervorului, deci necesită înlocuire mai puțin frecventă.
