Compresoarele de aer funcționează prin depozitarea aerului într-un rezervor de aer și presurizarea acestuia, gata de eliberare ca energie a aerului. Aerul comprimat poate fi utilizat pentru diverse aplicații, cum ar fi umplerea cilindrilor de gaz cu diferite tipuri de compresoare gaze, umflarea anvelopelor, furnizarea de energie pentru unelte pneumatice, furnizarea de aer curat sub presiune la sistemele HVAC și furnizarea presiunii pentru sculele de curățare a energiei. Aerul sub presiune are, de asemenea, aplicații industriale la scară largă, cum ar fi echipamentul de ștanțare, punchers și sculele electrice robotizate.
Un exemplu bun al unui compresor de aer este compresoarele tipice de aer comprimat într-un garaj sau într-un magazin de scule. Compresoarele presurizează aerul prin antrenarea acestuia într-un rezervor cu ajutorul unei pompe. Cu ajutorul compresoarelor de aer de tip garaj mic, aerul trece de obicei printr-un furtun spre o unealtă electrică sau un dispozitiv de curățare a energiei atunci când este eliberat.
Tipurile de compresoare de aer de tip DIY au un întrerupător automat de presiune pornit și oprit care acționează pompa atunci când presiunea din interiorul rezervorului de aer slăbește la un nivel prestabilit. Odată ce presiunea din rezervor crește până la un alt nivel predeterminat, pompa de aer este oprită automat.
Deoarece aerul sub presiune produce și căldură, compresoarele de aer au construit mecanisme care ajută la disiparea căldurii. Căldura generată de compresoarele de aer este de obicei disipată prin aripioare metalice externe. Alte tipuri de sisteme de răcire compresor utilizează apă sau ulei ca element de răcire.
