Alarmele antifurt sunt declanșate prin deschiderea sau închiderea unui circuit. Sistemele pot fi fie închise, fie deschise, dar sistemele cu circuit închis sunt alegerea mai populară și mai sigură.
Într-un sistem cu circuit închis, electricitatea poate curge între cele două capete de circuit atunci când ușa este închisă. Deschiderea ușii provoacă o întrerupere a debitului și declanșează alarma. Într-un sistem cu circuit deschis, alarma este declanșată când ușa este deschisă și circuitul este terminat.
Circuitele constau dintr-un acumulator, un magnet, un comutator de metal activat prin arc și un buzzer alimentat separat. Magnetul scoate comutatorul închis, astfel încât circuitul este complet când ușa este închisă. Atunci când ușa este deschisă, magnetul se mișcă și arcul fixează comutatorul deschis, declanșând alarma. Același sistem poate fi aplicat și pentru ferestre.
Caseta de control al alarmelor antifurt este cuplată și monitorizează toate circuitele de alarmă de pe o proprietate. Când se declanșează alarma, aceasta se oprește numai când se introduce un cod de securitate unic în tastatură.
Un sistem de alarmă mai simplu utilizează un buton de comutare. Butonul este apăsat când o ușă este închisă și este eliberată când ușa este deschisă și declanșează alarma. Cu toate acestea, datorită faptului că alarma poate fi oprită prin închiderea din nou a ușii, acest sistem este mult mai puțin sigur.
