Betonul precomprimat este realizat prin încorporarea firelor din oțel de înaltă rezistență în beton. Plantele din beton pretensionat au echipamente pentru a îndeplini această sarcină gravă.
Betonul pretensionat și-a găsit faima în timpul reconstrucției europene după al doilea război mondial. Construcția de beton precomprimat a reprezentat un aspect de inginerie care permite construcții mai ușoare și mai puțin adânci de beton, fără a pierde vreunul din rezistență. Multe limitări cu care s-au confruntat inginerii în trecut în proiectarea structurilor din beton au fost depășite de avansarea betonului precomprimat.
Lanțurile de oțel sunt întinse înainte de a fi introduse în matriță. Lanțurile de oțel sunt apoi întinse la aproape 80% din puterea lor finală, care este de aproximativ 30.000 lbs. de tensiune adăugată și, odată ce acest lucru este atins, betonul este turnat pe partea de sus. Odată ce betonul este la o forță necesară, tendoanele din oțel sunt eliberate de la marginile care le întinse și, deoarece oțelul își recapătă lungimea inițială, tensiunea se aplică betonului însuși, creând mai multă stres și rezistență.
Betonul pretensionat este utilizat în mod obișnuit în panouri de perete de construcții comerciale, piloni și grinzi de poduri. Acest tip de beton este ideal datorită flexibilității datorate tendoanelor interioare din oțel.
