Filiala Judiciară din California afirmă că hărțuirea civilă este definită ca orice act de violență, agresiune sexuală, urmărire sau amenințarea unor astfel de acte de la un individ fără implicare romantică. Dacă același comportament este perpetuat de un partener romantic sau actual, criminalitatea este cunoscută sub numele de violența domestică în statul California.
Sistemul Curții din California explică în continuare că hărțuirea implică întotdeauna fie violență ilegală, fie o amenințare credibilă a unei asemenea violențe. O amenințare credibilă este definită ca acțiuni sau cuvinte care dau victimului un motiv suficient pentru a crede că hărțuitorul va comite în cele din urmă astfel de acte. De asemenea, comportamentul trebuie considerat nejustificat în ochii curții.Curtea Supremă din California clarifică problema mai mult, explicând că vecinii, colegii de cameră și străinii sunt tipice agresori ai asaltului. Oricine are un caz de hărțuire în statul California este eligibil să depună un ordin de restricționare a hărțuirii civile de la Curtea Supremă. O astfel de ordonanță este menită să servească drept protecție instanței împotriva presupusului hărțuitor, făcându-l ilegal să mențină orice contact cu victima. În California, Curtea Supremă interzice și hărțuitorului să intre în contact cu familia, reședința sau locul de muncă al victimei.